12月5日，學校最後一科考試，本來跟教授談過可不可以提早點考，教授說不可以。本來我也擔心會不會影響行程，不過，其實她只是先到希奧利艾(Siauliai)看十字架，然後我在考試之後便前往那兒再會合她，其實也沒差。 2011年的時候，智能電話尚未普及，「低頭族」這個近年才興起的用詞，那個時候還沒有人用，而自己當時還是拿著個有wifi都上不了網的LG手機，打電話的時候仍然是「充滿手感」的那一種。問題是，如果有Whatsapp，我身處香港也可以發信息去歐洲那邊，但我當時沒有這種便利，印象中應該也沒有買漫遊卡，打電話應該是找不到她的。
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【歐洲交換生之旅】Episode 15 – 俄羅斯聖彼得堡 華麗地下鐵車站
俄羅斯，一個看上去神秘非常的國度，不過當自己身處於歐洲東北部，就算前往俄羅斯也只需要坐一晚巴士，價錢只需要10歐羅，當然是先去為快，須知道在香港，找個週末，來回一趟昂坪，不坐360纜車，價錢已經差不多，所以去不成莫斯科也要去個近一點的聖彼德堡，就當是為了護照上的那個入境印章也好。 在過期的護照上，橙色的印章就是俄羅斯的 本來我是約了在里加認識的同學在某青年旅舍見面，不過因為他們不是跟我坐同一班車，於是我到埗之後就要去找他們。由長途巴士總站前往旅舍，需要坐一程地鐵。先提醒一下大家，當時是2011年，智能手機還未普及，當時用Whatsapp的人也不多，仍然是MSN的天下，而自己還在用實體數字鍵的電話，所以都不會有Google Map帶路。印了一張巴士站那邊的地圖，地鐵站其實就在附近，但走了15分鐘，沒理由要走這麼久，但就是找不到地鐵站，難道這就是世界上最遙遠的距離? 巴士要由天亮坐到天晚 口在路邊，發覺不妥還是要問一下途人。雖然俄羅斯人的英語水平不高，但應該也懂得Metro這個簡單的字，所以問了一個途人就得到了答案──他指著一座類似大會堂的建築物。咦?? 俄羅斯人是這麼幽默的嗎?? 這樣耍我?? 於是，我再問了好幾個人，都得到了同樣的答案，那麼又沒有道理每個途人都叫我去一個錯的地方，幽默也得靠譜吧，於是我就依著他們指示的方法走去。 他們就是指著這裡，這是……地鐵站? 沒錯，那座看起來像大會堂的建築就是地鐵站，真是華麗得誇張，難怪到俄羅斯旅遊，其中一個景點就是當地的地鐵站。好吧，買完一個「金幣」(就是車票啊)就可以到月台上車，而可能這裡曾經是防空洞的關係，大堂至月台的一程扶手電梯彷彿也有兩個站之間的距離。 這個是演奏廳吧? 終於有點地鐵站的感覺 踏上這無盡旅途 不過最令我印象深刻的是，別以為這些地鐵站如此美觀，當地的地鐵其實非常殘舊，行駛途中還會停電，不過乘客們就十分冷靜，可能太常見了吧，我倒是被嚇了一跳。不知道大家最近有沒有到過聖彼德堡呢?? 現在那兒的地鐵列車換了新的沒有?? 車外…… 車內…… 上集: 【歐洲交換生之旅】Episode 14 – 立陶宛Trakai 北緯54度的熱帶小島 下集: 【歐洲交換生之旅】Episode 16 – 我最期待的畫面出現了！
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【歐洲交換生之旅】Episode 14 – 立陶宛Trakai 北緯54度的熱帶小島
秋天的波羅的海實在十分清涼，曾經試過在拉脫維亞Jurmala的沙灘，一步一步的走向無窮無盡的大海，不過，當雙腳漸漸被海水浸沒，不消十秒，已經冷得要跑回頭。熱帶? 不可能吧！ 這張照片有沒有一點「熱帶」的感覺? 其實我所說的「熱帶」，是位於立陶宛首都維爾紐斯以西28公里的小鎮Trakai。由維爾紐斯坐車到Trakai，不用一個小時，不過班次十分疏落 (東北歐的多數都是這樣)，所以要去的話謹記先查詢一下班次，不然的話錯過了一班巴士，下一班要兩個小時後才到，那就慘了。 那麼，到底Trakai有什麼吸引之處呢? 先從地理說起吧，Trakai其實是個「千島之湖」──事實上沒有過千，但整個地區已經有200個湖泊，21個島嶼，而遊客必到之處的Trakai Island Castle更是位於主要的半島之外，那豈不是要坐船過去? 不用，因為有木橋連接，所以用兩腿經已能夠抵達城堡，而身處橋上，更可以飽覽四周的美好風光，感覺猶如置身於熱帶小島上，遠眺周邊不同的景色。另外，因為Trakai頗為接近首都地帶，所以不難解釋為何一到了夏天至初秋這個暖和的日子 (東北歐的夏天只是十幾度而已)，一到了週末，這裡就變得人頭湧湧。 天然的地理環境對Trakai這個地方而言固然是一項優勢，但來到這裡也絕不只是看這裡的自然風光那麼簡單。由在巴士站下車開始，就已經感愛到一份「歐洲的赤柱」的感覺，遊客未必少，但是脫俗的建築風格，相比首都裡古城區的建築，更顯一份與眾不同的清新感覺。加上幾乎面面環湖的優勢，花個一天半天留在這個如此清幽的地方相當值得，而外島上的堡壘，雖然和極具「本土特色」的半島遙遙相望，但反而因為這種「孤立」，更能夠令人全程投入地去感受、去享受這座14世紀建成的城堡當中的偉大。 上集: 【歐洲交換生之旅】Episode 13 – 波羅的海美食之都 下集: 【歐洲交換生之旅】Episode 15 – 俄羅斯聖彼得堡 華麗地下鐵車站
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【歐洲交換生之旅】Episode 13 – 波羅的海美食之都
有個現象很有趣，就是不少人都很喜歡到處找尋美食的同時，卻不知道自己所居住的那一區有什麼美食，例如我住在元朗區，我答不到你元朗有什麼好吃的東西，但我反而會知道大埔、荃灣、大角咀有什麼餐廳值得推介。同理，你看見我在之前幾集，也是說了關於立陶宛的地道風味，不過我是去了拉脫維亞交流啊，但你暫時也看不見我有什麼遊記是關於拉脫維亞的美食，因為，在那裡我都是自己弄給自己吃的，省錢嘛！所以，我只能夠講些其他國家的地道滋味。其實也不要緊的，因為各個國家都是大同小異。
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【歐洲交換生之旅】Episode 11 – 立陶宛Siauliai 十字架山
之前好幾集都講我在拉脫維亞的生活，今次鏡頭一轉，一起來看看立陶宛(Lithuania)又是怎麼樣。先簡介一下立陶宛這個國家吧。跟拉脫維亞一樣，同稱波羅的海三小國 (另外還有最北面的愛莎尼亞,Estonia)，地理上立陶宛最南，接壤波蘭、白俄羅斯、俄羅斯的加里寧格勒州 (地圖上有片地方屬於俄羅斯國境但又不位於俄羅斯大陸)，當然也接壤拉脫維亞。 攝於立陶宛──就是這麼簡單? 雖然立陶宛首都位於維爾紐斯(Vilnius)，不過最為人熟悉的其中一個景點，是位於希奧利艾(Siauliai, 讀音大約是「哨喱」)的十字架山。顧名思義，十字架山是一座上面有極多十字架的小山丘 (根據Wiki的資料，至今應該有5萬個)，而這個小山丘為何會有這麼多十字架，相傳是在19世紀立陶宛反俄起義之後，當地人就放置了第一批的十字架在這位置，之後，其他人看見有十字架在此，就照樣模仿。故事大概是這樣，亦有它的道理，又因為當地沒有《新假期》或者《東張西望》的存在，所以十字架的數目還未達7位數字…….合理！ 很想去吧? 東北歐的交通始終不及香港(或者台灣)發達，而這座十字架山亦非座落於市中心，事實上它只有沿著高速公路旁的一條小支路進去，不過小支路只有一條，你坐對了車，下對了車，一定去得到。 交通: Siauliai巴士總站Platform 12坐巴士前往，一個幾小時一班車，車程約25分鐘，Domantai站落車，想放心的話，上車時和司機說聲要在Domatai下車，若果還是怕司機叔叔不諳英語，給他看一看十字架山的圖片，保證他會明白，下車後看到高速公路旁有一條小支路進去，走2km (大約半個小時) 就到，回程就回去對面的巴士站，同樣係每一個多小時才一班，記得在網上查好巴士的班次，歐洲巴士甚少不準時 (那時候要等20分鐘才有車，然後同行的朋友說不如揚手看看有沒有順風車，結果很快就有車把我們載到市中心XD) 上集:【歐洲交換生之旅】Episode 10 – High Five!! 下集: 【歐洲交換生之旅】Episode 12 – 立陶宛Vilnius 歐洲的….糭?
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【歐洲交換生之旅】Episode 7 – 當一個新移民 市場之旅
或者跟不少大學生一樣，自己在讀大學的時候，能到外國交流，始終想選擇一些較為熱門的國家，最好當然是「回歸」大英帝國的懷抱之中，或者選擇美國、澳洲這些英語國家，即使並非說得一口流利的英文，至少總可以講到幾個生字給別人聽，別人至少可以理解你的意思，慳回不用Body Language，而且，這些熱門國家的大學相對而言認受性較高(我以為是)，所以很理所當然不想其他國家了，誰知道…… “Stockholm School of Economics in Riga, Latvia”，WTF 什麼來的? 拉脫維亞? 好像小時候看世界盃有聽過這個名字的！應該是歐洲的地方！但又在哪兒呀? 媽呀，可以不去嗎?????!!!! 經過多番掙扎，最終還是如期出發，去拉脫維亞做個交流生，其實首幾天真的很不習慣，不知道是不是叫做適應困難症那些。當地的主要語言是Latvian，而絕大部分人也會俄文 (因為拉脫維亞就是前蘇聯分裂出來的)。不過說到英文，基本上等同於你去屋邨找些公公婆婆說話一樣，通常都是「雞同鴨講」。哪怕是文字，即使你所見的是拉丁文(就是英文字母那些)，但拼起來，一來你讀不出來，二來也不知道何解，所以一開始那幾天真的十分不習慣。 每個字母都看懂，拼起來就…… 轉捩點發生在到埗後的第3日。那天碰巧是Riga Festival，是一年一度當地的節慶，連續兩天坐車免費，當時又因為要買日用品而需要東奔西走，坐過十幾程車之後，大致上都掌握了當地交通的要點，還見識到當地的兩大超市Rimi和Maxima，還有當地的市場。當然我不敢說我對這片土地十分認識，但是，至少已經滿足到生活上既的基本。 里加的市場，好乾淨！ 重點是，當地物價真的很低，比香港便宣好多。當時是2011年，香港才剛剛進入了高通脹的時代。 上集: 【歐洲交換生之旅】Episode 6 – 拉脫維亞首都Riga的集體回憶 下集: 【歐洲交換生之旅】Episode 8 – 學生宿舍生活 「球迷」奇遇記
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【歐洲交換生之旅】Episode 6 – 拉脫維亞首都Riga的集體回憶
說了好幾集的法國巴黎，是時候回到故事的中心──Exchange的經歷。先多講一次，2011年的時候我是去了拉脫維亞(Latvia)做交流生，法國的旅程純粹是當時我到英國某個親戚的家的時候，作個短途旅行的地方，我真正「留下」的地方，是2個小時機程的拉脫維亞喔！ 拉脫維亞(Latvia)的首都里加(Riga)才是我啟航的地點 話說回來，生活在香港這麼多年，步伐急速，一直在追求新鮮，加上有個無能政府，我們常常講什麼集體回憶，其實，好多只有幾十年歷史的東西都難以保留，更遑論數以百年計的古建築、舊文化。 因此，近年我們又開給常常講保育。而所謂保育，美其名為活化，實際上不過是商機處處，外牆是美利樓，內裡是H&M，這種舊瓶新酒的所謂保育，在香港，算是萬幸，至少，還有個外殼留下。 美利樓的外表，H&M的內涵 (網上圖片) 再看看位於拉脫維亞首都里加的古城區(Old Town)，裡面很多建築都是在十九世紀以前建成，城區內大大小小的石板街正正是東歐各國古城區的標誌，同時亦是歷史的痕跡，藝術的足印。 里加的古城區 更重要的是，我在這裡嗅不到濃厚既商業味。 上集: 【歐洲交換生之旅】Episode 5 – 法國凡爾賽宮 皇宮後花園 下集: 【歐洲交換生之旅】Episode 7 – 當一個新移民 市場之旅
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